Pacemaker op zonne-energie

Over de aflevering

De Zwitserse onderzoekers bouwden een zonnecel ter grootte van een muntje van 5 eurocent en plakten daar een laagje overheen dat lijkt op menselijke huid. Daarna lieten ze 32 proefpersonen een half jaar lang rondlopen met een armband met daarop de zonnecel. Zelfs in de winter wekte de cel genoeg stroom op om een pacemaker van energie te voorzien.

Enthousiast

Cardioloog Lucas Boersma van het St. Antonius Ziekenhuis in Nieuwegein is enthousiast over het onderzoek, maar houdt een slag om de arm: 'Het is natuurlijk fantastisch dat zoiets kan, maar nu moet je de technologie gaan implementeren onder de huid van mensen en kijken of de zonnecel dan dezelfde karakteristieken heeft.'

Alternatieven

Volgens Boersma wordt er ook onderzoek gedaan naar andere manieren om pacemakers van energie te voorzien zonder dat het mes in de patiënten moet worden gezet: 'Er zijn ook al ideeën om warmte door de huid over te brengen op een oplaadbare batterij, in plaats van zonne-energie. En er zijn ook al experimenten gedaan waarbij de beweging van het hart zelf wordt omgezet in stroom om een pacemaker te laten draaien.'

Voordeel kan ook nadeel zijn

Als je iemand maar één keer hoeft te opereren is dat voor de patiënt minder ingrijpend, maar het kan ook een nadeel zijn. Boersma: 'De technologie gaat zo snel tegenwoordig, we weten nu niet hoe de pacemaker er over tien jaar uitziet. Als we nu iets implementeren voor het leven, dan hebben patiënten straks geen voordeel meer van een nieuwere, verbeterde pacemaker.'