De apotheose van het F1-kampioenschap komt eraan

'Ik moet toegeven, ik dacht in eerste instantie dat het een Mercedes-aangelegenheid zou worden' geeft Kalff voorzichtig toe. 'Inmiddels heb ik wel weer een beetje hoop. Het is een mooi jaar geweest met mooie en minder mooie resultaten, en als hij die crashes op Silverstone en Monza niet had gehad, was Verstappen natuurlijk al wereldkampioen geweest. Kun je gewoon trots op zijn.'

Zelf denkt Kalff ook dat Verstappen de grootste kanshebber is voor de titel. 'Zeker als je een computersimulatie loslaat op het circuit van Abu Dhabi. Die simulatie doet dan heel erg denken aan de races op Imola, in Amerika en in Qatar. Niet bepaald circuits waar Verstappen ondersteboven gereden werd.'

Max, Max, Max!

Dat het leeft in Nederland, is nogal een understatement volgens Kalff. 'Mooi toch? Als Verstappen de titel wint, kun je het vergelijken met wat er in 1988 gebeurde toen Oranje terugkwam', stelt Kalff lachend. 'In al die jaren dat ik met autosport bezig ben, dus sinds 1980, heb ik dit nog nooit meegemaakt. Ik kan nog geen brood halen of ik krijg de vraag 'wat denk jij dat er zondag gaat gebeuren', en mijn telefoon staat roodgloeiend.'

Aankomend weekend vindt de laatste Grand Prix van het seizoen plaats. Zowel titelverdediger Lewis Hamilton als uitdager Max Verstappen kan op het circuit in Abu Dhabi wereldkampioen worden. De slotrace is met live-updates op BNR te volgen vanaf 13.30 uur. Of Verstappen nou wint of niet, volgens Kalff is er één ding zeker: 'Hij zal nadien gegarandeerd een kater hebben', concludeert hij met een lach.