Hamilton domineerde de race op het Yas Marina Circuit en leek onbedreigd op zijn achtste wereldtitel af te gaan, tot vijf rondes voor het einde de safetycar de baan op kwam na een crash van Nicholas Latifi. Verstappen lag op dat moment zo'n 12 seconden achter de Mercedes-coureur. Hij dook direct de pits in voor nieuwe banden (softs).
Luister ook | Zo pakte Max de wereldtitel
Aanvankelijk zaten er vijf achterblijvers tussen Hamilton en Verstappen, maar in de voorlaatste ronde besloot de raceleiding om die auto's er tussenuit te halen. De Nederlander kwam daardoor weer pal achter Hamilton te rijden. Met nog één ronde te gaan, ging de safetycar naar binnen. Verstappen had de snellere banden en wist Hamilton te passeren, tot grote frustratie van de Brit en diens Mercedes-team. De Nederlander kwam als eerste over de finish en schreef daardoor opnieuw Formule 1-geschiedenis.
Verstappen en Hamilton waren met evenveel punten (369,5) begonnen aan de slotrace in Abu Dhabi.
De laatste ronde, de laatste meters van #MaxVerstappen - zo werden ze beleefd in de @BNR studio.
— BNR Nieuwsradio (@BNR) December 12, 2021
Wij krijgen er kippenvel van. #Formule1 #MaxVerstappen33 pic.twitter.com/AkEreOyw5z
Vader Jos
Jos Verstappen kon zondag na afloop van de bizarre ontknoping in de Formule 1 nog maar moeilijk geloven dat zijn zoon Max de wereldtitel had veroverd. 'Ik ben enorm blij. Dit is een enorme gekte', zei hij direct na afloop tegen Ziggo.
De manier waarop de titelstrijd werd beslist, deed Jos Verstappen goed. Het kwam, nadat de safety car één ronde voor het einde van de baan ging, aan op een direct racegevecht tussen Hamilton en Verstappen. 'Alleen door tactische dingen weten ze te winnen. Tactisch zijn ze zo sterk", aldus de oud-coureur over Mercedes. "Het was voor ons hopen dat de safety car zo snel mogelijk van de baan ging. Gelukkig konden we nog een rondje racen op de zachte banden. Max doet het.'
