Guus Hiddink is niet alleen oud-bondscoach van Nederland, maar was ook 5 jaar lang bondscoach en technisch directeur in Rusland. Hij kent er veel mensen, en in de eerste dagen van de oorlog in Oekraïne zocht hij direct contact met ze. 'Spelers en medewerkers van de bond schaamden zich kapot. En nog. Ik ben nu wat voorzichtiger, ik krijg heel neutraal berichten terug en dan voel ik wel dat ze zich op de vlakte houden omdat ze zelf anders ook in moeilijkheden zouden kunnen komen.'
Andere realiteit
Hij noemt de asymmetrische berichtgeving over de oorlog 'een raar fenomeen'. 'Ik kreeg bericht van een sportjournalist die vroeg hoe ik de wedstrijd Real Madrid - Chelsea vond. Ik vroeg hem of hij enig idee had wat er in Oekraïne aan de hand is. Niet echt. Ze weten wel dat er een militaire operatie gaande is. En dat is het. Hoe cynisch en wreed ook, die propaganda werkt 'goed'. Ze zijn helemaal los van de echte realiteit. Wij krijgen vanuit zo veel bronnen informatie wat daar werkelijk gaande is, zij krijgen die informatie maar uit één bron, de staat.'
Schaamrood op de kaken
Nu de oorlog voortduurt is Hiddink voorzichtiger geworden in de communicatie met zijn oud-spelers en oud-medewerkers van de bond. 'Ik ben voorzichtig met de mensen met wie ik heel fijn heb samengewerkt.' Hiddink wijst erop dat berichten zijn contacten in gevaar kunnen brengen, omdat de Russische politie mensen kan aanhouden en op hun telefoon kan kijken. 'Ik heb echt te doen met die jongens, het schaamrood stond ze op de kaken.'
Volg hier de ontwikkelingen in Oekraïne in ons liveblog
Berichtje aan Abramovitsj
In de begindagen van de oorlog zocht Hiddink ook contact met de voormalige eigenaar van voetbalclub Chelsea waar Hiddink zelf trainer was, Roman Arkadjevitsj Abramovitsj. Deze oligarch was aanwezig bij de vredesonderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne en staat dichtbij Vladimir Poetin. 'Ik heb ook hem, via zijn rechterhand, op de eerste of tweede dag een berichtje gestuurd: laat Roman nu even - heel naïef hoor - naar het Kremlin gaan en die baas zwaar aan de jas trekken, want dan verdient 'ie de Nobelprijs voor de Vrede. Een naïeve gedachte.'